Часть 3. Железный доктор

Полноценное восприятие реальности вернулось к Фантому через несколько недель. Когда обрывки видений, звуков, ощущений слились, наконец, в единую картину мира, бывший старший помощник обнаружил, что находится в военном госпитале Зиона.
Тело болело. Левую ногу сдавливал гипс, неудобная накладка на шее лишала возможности двигать головой. Но Фантом был жив.
Через некоторое время ему было позволено говорить и с помощью медсестры вставать с кровати. Первый вопрос, который бывший старпом задал ухаживавшей за ним женщине, был – выжил ли кто-нибудь из товарищей.
- Все мертвы – сестра опустила глаза – мои соболезнования. Корабль погиб во взрыве. Нам сказали, что обстоятельства расследуют.
Фантом промолчал. Он предчувствовал, что так и будет.
В это время из коридора донесся голос, показавшийся Фантому знакомым.
- Вы сказали, никто не выжил? - переспросил он.
- Никто – подтвердила медсестра
- Мне показалось, я только что слышал нашего судового врача… - задумчиво произнес Фантом.
- Нет, никто не выжил – как-то чересчур поспешно сказала женщина и пустилась в рассуждения о назначенных больному лекарствах.
Получив положенные уколы, Фантом уснул.
Проснувшись, он увидел около себя мужчину в медицинском халате и хирургическом колпаке. Лицо врача закрывала стерильная повязка, на глаза был надвинут визор – сплошная темная линза с функциями микроскопа. Фантом знал, что их используют при операциях. Впрочем, незнакомый доктор вроде бы не собирался производить над пациентом каких-либо хирургических воздействий. Он просто листал историю болезни.
Про себя выругавшись от резкой боли при движении, офицер повернулся на бок.
Доктор встал.
Фантом заметил, что его руки в перчатках, и кроме части затылка и открытой сзади шеи, не видно и кусочка кожи врача.
«Неужели я болен чем-то сильно заразным?» - подумал пациент, глядя на экипировку доктора. На кармане халата была вышита фамилия – Келли
Хирург наклонился над кроватью больного. Его жесткие, крепкие пальцы пробежали по заживающим швам.
- Больно? – спросил доктор.
Фантом замер.
- Так больно или нет? – спросил врач, не дождавшись ответа.
- Ральф?.. – Фантом уставился на доктора во все глаза – ты жив? Какого черта мне сказали, что все умерли?
- С чего ты взял, что я Ральф? – нехотя ответил тот – Все правда умерли.
- Бросай дурака валять, я узнал тебя по голосу. Сними маску, я что, болен чумой?
Врач опустил руки и устало присел на край койки.
- Придется менять себе тембр голоса…Нет, это не ты болен, Фантом.
- Сними маску. Какого черта у тебя наряд, как у мумии? И на халате чужая фамилия?
Тот вздохнул, не двигаясь.
- Раз уж ты узнал меня, Фантом, то куда деваться…я тебе все расскажу. Сначала – как погиб наш ховеркрафт. Ведь ты не знаешь?
Старпом покачал головой.
- На днях нашли черный ящик – заговорил Ральф, и Фантом подумал, что его губы под маской шевелятся как-то неестественно – так вот, когда командир звал тебя в рубку, он видел на экранах нечто для себя, да и для нас всех непонятное – он видел на датчиках состояния приборов, как корабль буквально рассыпается на части без видимой тому причины. Сначала возникло возгорание в одном из двигателей. Потом моментально вышли из строя какие-то узлы в носовой части. Потом стала вдруг сама собой расползаться обшивка, воспламенилась горючая жидкость еще в двух моторах, и через считанные минуты произошел взрыв.
- Эксперты как-то могут это объяснить?
- Да – голос доктора был печальным – и основная версия – эти поломки могли быть организованы только изнутри.
- То есть? - Фантом не мог поверить своим ушам – это сделал кто-то из наших?
Врач кивнул.
- В топливе обнаружена опасная примесь – сказал он немного погодя – а сломанные детали, похоже, были разъединены вручную. Среди нас был предатель. Или сумасшедший.
- Но кто…? – старший помощник лихорадочно вспоминал, не казалось ли ему поведение кого-то из команды странным. Нет, не казалось.
-Теперь уже неважно - произнес Ральф - погибли все. Это и моя ошибка. Я должен был заметить сдвиги в психике злоумышленника.
- И моя… - Фантом безразлично смотрел в потолок – да что теперь говорить. Все виноваты. Почему я опять выжил?
- Опять? – доктор повернул к нему закрытое повязкой лицо.
- Да – Фантом все также смотрел вверх – когда-то у меня была своя команда, Ральф. Свой корабль. Ты не знал?
- И…все погибли? – тихо сказал врач – а я всегда удивлялся, почему ты не командуешь ховеркрафтом, Фантом, у тебя есть опыт, да и звание…я не мог понять, что ты делаешь помощником у Джеймса, когда по уму вам бы надо поменяться местами…
- Теперь понял? – спросил Фантом – тот ховеркрафт назывался «Desperado». Такое необычное название. От него не осталось и клочка железа. А от людей – только пепел…
Я выжил в тот раз, но я не мог больше быть капитаном…А теперь, наверно, не смогу быть старпомом.
- Не сможешь – тихо подтвердил доктор – тебе не говорили? У тебя разнесен в клочья шейный отдел позвоночника….держится на стержнях. Наверно, придется всю жизнь носить накладку, не эту, потоньше, как плотный воротник…а уж о подключении к Матрице и говорить не стоит. Разъем разворочен в клочья. Остатки кое-как извлекли, да сшили ткани…Такие дела, Фантом…мне жаль.
- Чем же мне теперь заниматься? – пробормотал пациент – я всю жизнь провел на ховеркрафтах…
- Ты можешь быть оператором – неловко предложил Ральф – ты ведь умеешь?
- Умею… - Фантом усмехнулся – значит, так надо. Пойду оператором. А ты, Ральф? И ты снимешь наконец эту маску? Я хочу увидеть твое лицо.
- Ты уверен, что хочешь это увидеть? – голос врача прозвучал странно – эта повязка не для стерильности.
- А для чего?
- Чтобы не пугать пациентов – Ральф вздохнул, сдвигая со лба визор и стягивая маску вниз – смотри, Фантом.
Он повернулся к больному.
За годы службы тот видел всякое. Но сейчас выдержка чуть не подвела боевого офицера – в первую секунду ему захотелось кричать. Потом он лишь остолбенело смотрел, не в силах оторвать взгляда.
У доктора О’Конелли не хватало половины лица.
Правая его сторона все еще сохраняла отдаленное сходство с правильными чертами Ральфа.
Левая же представляла собой бесформенную мешанину из скомканной обожженной плоти, выступающих жил и кое-как заживших грубых багровых швов. Глаз с изуродованными веками был скрыт за сильной линзой.
- Господи – только и сказал Фантом.
- Вот что со мной случилось, видишь? – тихо сказал доктор – теперь я хожу в маске. И не покидаю пределов госпиталя.
- Но…как же твоя семья, Ральф?
- Они думают, что я погиб – врач покачал головой – тебя напугало мое лицо…что говорить о детях, о жене?
- Но она тебя любит…Ты не хочешь вернуться? Это только лицо… - с сожалением сказал офицер.
- Не только, Фантом – вздохнул доктор – от меня осталось не так много.
- Как это? – не понял тот, оглядывая фигуру врача.
Тот встал.
- Ты не все видел, друг. Сейчас ты поймешь, почему мне нет дороги обратно в Зион, к моей семье.
Он расстегнул пуговицы халата, стянул перчатки.
Перед Фантомом предстало зрелище, достойное худших ночных кошмаров.
Туловище доктора было покрыто мотками проводов. Поверх обожженной, покрытой шрамами кожи змеились шнуры, подсоединенные к разъемам на теле. Такие же шнуры угадывались и под брючиной на правой ноге.
Руки врача полностью состояли из металла от плеч до кистей. Вернее, их можно было бы назвать манипуляторами. Они представляли собой сложные конструкции из приводов и механизмов.
Ральф пошевелил пальцами правой руки. Из кончиков вынырнули лезвия.
- Безымянный - скальпель, средний – ланцет, большой – крючок, а другой рукой я могу делать лазерные разрезы – усмехнулся он – забавно, да?
Фантом не знал, что и сказать.
- В меня вмонтированы иглы, прижигатели и весь набор инструментов – жуткое лицо доктора исказила улыбка – осталось моего – только сердце, мозг, левая нога, половина внутренних органов, немножко кожи. Остальное – протезы, приводы и медицинское оборудование. Во мне есть рентген и термометр. Зато у меня больше нет, к примеру, желудка, Фантом. Я питаюсь внутривенно. И еще некоторые подобные вещи…
- Как это получилось? – выдавил наконец старпом
- Когда я пришел в себя, все это уже было – усмехнулся доктор – и главный врач сидел у моей постели, и стоило мне открыть глаза, как он начал втолковывать мне, что я просто обязан жить и работать, поскольку сейчас я самый лучший хирург в городе, и они никуда без моего опыта и интуиции…Он вспоминал мне клятву Гиппократа, долг врача и еще много чего…И я понял, что он прав и что мне просто некуда деваться. Я могу в любое время прикончить себя вот этим – он задумчиво посмотрел на свои пальцы – но я врач. И я останусь здесь, пока я могу что-то делать для больных. А к семье, ты сам понимаешь, киборгу дороги нет. Ты знаешь, как мирный Зион относится к машинам. А я теперь наполовину машина. Здесь меня зовут доктором Келли, чтобы мое старое имя не выдало меня. И ты меня обещай не выдавать.
- Ральф… - Фантом не мог найти слов – обещаю.
Врач подобрал маску, надел ее, застегнул халат. Натянул перчатки и надвинул визор.
- Не называй меня Ральфом, Фантом – глухо сказал он – Ральф О’Конелли умер. Остался только врач, воплощение медицины, механизированный хирург, железный доктор.
Того Ральфа, что ты знал, больше нет. Я – железный доктор Келли. А тебя завтра выписывают.
- И все-таки… - Фантом глядел на скрытое маской лицо доктора, зная, какое оно на самом деле, и по его телу пробегала дрожь - я буду иногда приходить навещать тебя.
Врач покачал головой, отходя к двери.
- Спасибо, Фантом. Но не надо. Не стоит. Удачи.
Резко развернувшись, хирург вышел из палаты.
Офицер долго не мог оторвать взгляда от захлопнувшейся двери.

Через неделю после выхода из госпиталя Фантом нанялся оператором на тяжелый ховеркрафт «Veritas».

* * *
TO BE CONTINUED

__________________
Допрыгалась, брунетка? (с) Гоблин
Но кости срастутся.

Будь внимателен, Человек. Не верь и не доверяй. Ты - в Игре.

*unplugged*

Адрес поста | Один пост | Сообщить модератору | IP: Logged