Оу, не прошло и года, как эта история поимела счастливый конец. По причине неожиданного изворота сюжета, пожалуй, не стану выкладывать окончание сюда, но его можно увидеть здесь. И решить, стоит дочитывать... или нет.
---
А это - совсем другая история про некую программу, которая очень любит читать.

Сухонькая старушка высунулась из-за библиотечной стойки, оглядела Нео с ног до головы и неодобрительно хмыкнула. Длинный черный плащ и тяжелые кожаные ботинки, заляпанные грязью, явно не внушали ей доверия. Нео буркнул что-то невнятное и быстро прошагал мимо, выискивая взглядом знакомую фигурку.

В библиотеке Нео не был со времен учебы в колледже, да и тогда не слишком часто наведывался в обитель зубрил и отличниц, но вряд ли с тех пор что-то изменилось. Во всяком случае, эта ничем не отличалась от той, которую он помнил. Воздух пах пылью, между рядами книжных шкафов уныло ползали книжные черви, при ближайшем рассмотрении оказывавшиеся малосимпатичными девочками и мальчиками. Жаль, что Тринити отказалась идти за новеньким, здесь она смотрелась бы гораздо естественнее.

Нео огляделся. Ряд компьютеров у стены пустовал, экраны были темны и безжизненны. На мгновение Нео усомнился, что этот новенький им так уж подходит. Почему он не ходит по клубам? В любом из них Нео бы чувствовал себя гораздо увереннее, чем здесь.

Стеллаж, еще стеллаж. Какого черта он не читает все в электронном виде? Неужели за полгода правительство заблокировало все бесплатные библиотеки? Но свернув за очередной шкаф, Нео вдруг наткнулся на то, что искал. Паренек набрал целую стопку книг и летел в конец зала, к столам. Нео ринулся за ним.

- Эй, - вполголоса позвал он. – Подожди!

Паренек не обернулся – он уже открыл какую-то из книг и на ходу погрузился в текст. Нео припомнил, что некогда одну его знакомую удавалось оторвать от чтения, только встряхнув как следует, ускорил шаги.

Будущий новенький добрался до стола, свалил на него набранное, развернулся и снова нырнул в лабиринт.

- Стой! – крикнул Нео, но тут же налетел на кого-то, рассматривавшего корешки книг в полутемном коридорчике.

- Прекратите шуметь! – потребовал неизвестный. – Если вы успели забыть, то напомню, что вы все еще находитесь в библиотеке!

Нео прекрасно это помнил и не собирался спорить. Он попытался обойти ворчуна, которого так некстати толкнул, но случайно взглянул на него. Нет, нет, только не сейчас.

Но ни светло-серый плащ со старательно наглаженными отворотами без единой лишней складки, ни аккуратно причесанные волосы, на этот раз не залитые гелем, ни прозрачные очки в дорогой оправе не помешали Нео узнать его. Он машинально отшатнулся, но уперся спиной в книжный шкаф.

- Добрый вечер, мистер Андерсон, - с усмешкой сказал агент Смит и закрыл книгу, которую держал в руках. – Удивлены?

- Что… что тут делаешь ты?! – несчастно сказал Нео. План полетел к чертям. Спасительный телефон был где-то в карманах плаща, как раз так далеко, чтобы Нео не успел его достать до того, как Смит успеет его изрешетить. Но даже если он успеет… кто знает, сколько еще агентов в гражданском скрывается в книжном лабиринте?

- Я трачу свое свободное время с пользой и выбираю себе книгу, которую хочу прочитать в ближайшем будущем, - сказал Смит, чуть наклонив голову.

- Не знал, что ты умеешь, - ляпнул Нео.

- А я по-прежнему аналогичного мнения о вас, мистер Андерсон, - мягко улыбаясь, сказал Смит. – Поэтому разрешите поинтересоваться, что здесь забыли вы?

- Я умею читать! – возмутился Нео, выхватил томик у Смита из рук и раскрыл на странице с заломленным уголком. – Каковы преимущества ночного бритья? – зачитал он. На лице Смита появилось недоумевающее выражение. – Более мягкий волос бороды; более мягкий помазок, если он умышленно был оставлен от бритья до бритья в застывшей пене; более мягкая кожа. Ну и бред, - заключил Нео. – На твоем месте я бы выбрал что-нибудь поинтереснее.

- Да, ваш мозг еще способен к восприятию информации с подобных носителей, - поморщился Смит. - Но если вы считаете, что я считаю возможным говорить о литературе с вами, то вы заблуждаетесь глубже, чем обычно заблуждается особь вашего вида, - он вцепился в верхний край книги, силясь разжать пальцы Нео. Руки у него оказались убедительно теплыми, а на запястье под сиреневым рукавом рубашки обнаружились круглые часы на кожаном ремешке. Чертов модник. - К тому же, с вашей стороны ваши рассуждения о событиях, потенциальных в случае, находись вы на моем месте, гораздо более нелогичны, чем отрывок, который вы только что прочли. Мистер Андерсон, отдайте книгу!

Нео нахмурился. Смит умудрился дать раздражающе полный и точный ответ на вопрос, который ему даже не задали! Учись он в университете, непременно был бы зубрилкой.

- Опять называешь меня идиотом? – раздраженно спросил Нео, не разжимая пальцев. – Ботаник.

- Аналитик, - устало поправил Смит. – И раз уж вы решили вспомнить свой шаблон поведения, касающийся времени вашего пребывания в школе, почему бы вам не поступить согласно ему и не убраться отсюда в более подходящее вам место?

- Нет, - отрезал Нео, осторожно скосив глаза. Нужный ему паренек все еще сидел за столом, видимым из коридорчика, и старательно переписывл что-то в тетрадь. Он исписал уже порядочно листов, и Нео стал опасаться, что времени на препирательства со Смитом осталось немного.

- Мистер Андерсон, если вы не поняли, то вынужден уточнить, что мое предыдущее предложение не было вопросом, - вздохнул Смит. – Я настаиваю на том, чтобы вы прекратили мять мою книгу и отправились в другое место.

- С какой стати? – Нео попытался захлопнуть том, но агент предусмотрительно перехватил его снизу. Чертова начитанная программа.

- Это стало бы самым оптимальным решением, - убедительно сказал Смит.

- И твоим тоже, - прошипел Нео. – Забирай свою энциклопедию бритья и убирайся сам!

- И снова вы ошибаетесь, - возразил Смит. – Исходя из человеческой логики, мне следует застрелить вас. Точнее, следовало бы сделать это еще несколько минут назад.

Нео выпустил книгу, схватился за рукоять пистолета и быстро глянул по сторонам, решая, какой стеллаж обрушить на агента первым. Смит аккуратно поставил том на полку и усмехнулся.

- Какая предсказуемость. Но человеческая логика в корне неверна, и вы легко могли бы догадаться, почему она подвела вас и на этот раз, - он указал вправо. Нео проследил направление и увидел табличку с надписью «Не шуметь».

Смит характерным жестом поднес руку к виску, помедлил и заправил за ухо прядь волос. Наушника не было.

- В настоящий момент система не требует немедленно избавить вас от продолжения бессмысленного биологического существования, а подобная самодеятельность не входит в мою компетенцию. Хотя не стану скрывать, что мне хочется, - нехорошо улыбнулся Смит. – И в ближайшее время у меня появится возможность это исполнить, и требование тишины не станет помехой даже для меня, мистер Андерсон. Можете подождать.

- Я спешу, - буркнул Нео. – И мне некогда с тобой болтать.

- До встречи, мистер Андерсон. До скорой встречи, - ласково произнес Смит.

Нео быстро шагнул в проход между двух шкафов, надеясь, чтобы обещанная встреча не наступила до того, как он успеет выбраться отсюда. Осторожно миновав стеллажные ряды, Нео прошел мимо стойки, прижимая к уху телефон - не стоило затевать разговор с пареньком, когда вблизи шныряет такой любитель чтения.

Вслушиваясь в протяжные гудки, Нео понял, что уверился в одном: Смит псих. Неудивительно, что он любит читать, и наверняка это не любовные романы и кулинарные книги. Ему вдруг ясно представилось, как Смит листает томик в цветастой обложке, устроившись в драном кресле в своем форменном пиджаке. Нео фыркнул. Какая милая картина, не хватает только пушистого кота на коленях или чашки горячего кофе...
Он открыл тяжелую дверь и вышел в серую вечернюю муть.

Стоявшая у двери тень неслышно скользнула за ним.

__________________
не пытайтесь повторить это дома

Адрес поста | Один пост | Сообщить модератору | IP: Logged