История о человеке умиравшем четыре раза, но оставшемся в живых.
Эта история случилась около пяти веков назад. Тогда в одном из небольших городов участились нападения на людей. Если быть точным – факт нападения подтвердить не удавалось. Просто в городе стали находить трупы, без каких-либо следов повреждения на теле. Первым был пекарь Веаним. Его нашли на пороге булочной. Вскрытие не смогло установить причину смерти. Потом, через пару дней, была вдова Илесия с дочерью. Дальше – больше. В день «по невыясненным причинам» умирало по семь-восемь человек. Через две недели в городе началась паника, через два месяца для того, чтобы хоть как-то усмирить беспорядки в город ввели армейские подразделения. Мерия официально обратилась к охотникам за демонами и частным детективам. За устранение проблемы была назначена награда в тысячу золотых – огромная по тем временам сумма.
Но никакие поиски не давали успеха, до тех пор пока демон не совершил совершенно непонятную ошибку. Он набросился на парня из близлежащей деревеньки, который забрёл на городскую ярмарку (позиция властей, и прочего торгового люда в этом вопросе была довольно простой – смерть смертью, а деньги - деньгами). Парню этому крайне повезло – его вскрик услышали проходившие мимо охотники на демонов. Девушка-вампир и вампир-оборотень (уникальнейший случай совмещения проклятий!) поспешили на звук.
Никакого монстра в наличии не оказалось, но и кричавший был ещё жив. В организме практически не оставалось жизненных сил, и было сложно сказать, по какую строну границы между жизнью и смертью он находится. Не долго думая провели обряд Инициации – заиметь одного свидетеля, который знает, что же это такое творится – это уже почти победа.
То-то и оно, что почти. Мало того, что у парня приключилась амнезия – так и вампира нормального из него тоже не получилось. Инициированный вампир должен подчиняться тому, кто его инициировал. Он некоторое время страдает от жажды крови и сохраняет только память. Всё отношение к миру полностью меняется. А тут… Никакого желания пить кровь или кому бы-то ни было подчиняться. Считай тот же самый человек… Только уже не человек, а проклятый.
Для полного счастья парнишка стал «меченым» - любая нечисть должна была чуять его за версту, а уж самому демону… Если это действительно был демон, найти его не должно было составить никакого труда. От такого счастья, чтобы обретённый потенциальный свидетель не скопытился ненароком, взяли его наши охотники в команду. Они ещё не знали, что нечисть постепенно подтянулась в городе и решила устроить собственную большую охоту.
Впрочем убийства на какое-то время прекратились.
Каким-то образом наш герой… Давайте, хотя бы для нашей истории я его назову… Ну, пожалуй, Котёночком. Ну так вот, Котёнок сдружился со своими «спасителями». Постепенно привык пить медицинскую кровь. Вот только память возвращаться пока не хотела. Особенно Котёночек сдружился с вампиром-оборотнем. Сам факт сосуществования двух проклятий казался совершенно невероятным. Оный вампир-оборотень вообще был личностью выдающейся – хороший фехтовальщик, довольно сильный маг... Впрочем по силе своих заклинаний он до девушки-вампира не дотягивал – та ещё когда была человеком была волшебницей.
Короче говоря, когда охотникам заплатили за охрану вечеринки для Очень Больших Шишек из городской администрации, парня взяли с собой. На вечеринке должны были присутствовать все сливки городского общества - мэр города, его зам, богатые чиновники и купцы... Короче говоря практически все люди, наделённые властью.
Первое, что настораживало – место вечеринки. Какой-то шутник придумал провести её в здании, некогда бывшем храмом одной из религий, благополучно забытых к моменту происходящих событий. Естественно в наличии был призыв демонов из других миров, кровавые жертвоприношения и прочие подобные радости. На всякий случай, ещё перед мероприятием охотники осмотрели место работы – ничего особенно примечательного. Прямоугольный зал, высотой метров в тридцать, вход – с торца, дальше располагались деревянные лавки, а затем – место для танцев. Зал освещали сотни свечей. Никакой подозрительной активности не наблюдалось.
Охотники расположились снаружи, внутри круга оцепления, которое защитило бы городскую знать в том случае, если бы горожане попытались высказать своё возмущение этим «пиром во время чумы». Знатные гости всё прибывали и прибывали, но изнутри не было слышно ни звука. Это-то и насторожило оборотня. Оставив вампиршу «прикрывать тылы» он забежал внутрь. Внутри было светло, но, как только внутрь забежал Котёночек, ситуация изменилась.
По очереди начали гаснуть свечи, в помещении заброшенного святилища установился полумрак. Столь странной была опускающаяся темнота, что наши вампиры были в ней столь же слепы, сколь и люди. Раздался тихий щелчок пальцами и гости, до этого смирно сидевшие рядами на лавках, поднялись в воздух и постепенно слились в огромное человекоподобное чудище. В тот же миг внутреннее убранство этого храма разительно изменилось. Всё пространство перегородили полусгнившие деревянные балки, как минимум метра толщиной. Местами дерево этих балок уже превратилось в труху, но всё равно выбраться из церкви стало невозможно.
Существо избрало своей целью парня и попыталось размазать его по полу при помощи одного из своих шипастых кулаков. Котёнок еле успел увернуться, но этот удар был только первым… Кулаки этого монстра (общим числом в три штуки) успешно пробивали деревянные балки и оставляли выбоины в полу. Оборотень же достал свой рунический топор и тихо пошёл в обход чудовища. Долго бегать по пересечённой местности Котёнок не смог – поскользнувшись на гнилушке он влетел боком в одну из балок… После чего в него влетел кулак монстра. Балки как-то смягчили удар, но всё равно парня потом пришлось отскребать от стены. В прямом смысле слова.
После того, как Котёнка размазало, возникло ещё одно действующее лицо – человек, одетый в тёмный балахон. Он начал радостно вопить что-то о выполненной миссии и в том же духе – слова его не помещались в разбитую голову Котёночка. Впрочем говорил он очень не долго – из тени выскользнул оборотень и сжёг пришельца ударом молнии. Существо тут же начало расплываться, после чего громко взвыло и принялось биться головой об пол, стены, потолок… Храм забытой религии начал рушиться. Оборотень умудрился вытащить Котёночка (а точнее то, что от него осталось) из рушащегося здания буквально в последнюю секунду.
Повреждения полученные парнем были несовместимы даже с вампирской жизнью, не то, чтобы с человеческой. Пришлось его тащить к магу-лекарю. Это конечно должно было быть не дёшево, но тысяча золотых – это тысяча золотых. Тем более, что пришедший к власти генерал Рок'Неффин пообещал удвоить награду, если с монстром расправятся меньше чем за месяц. Повторять судьбу городской администрации ему явно не хотелось. Котёночка маг вылечил. Причём был настолько шокирован результатом лечения, что даже не потребовал с него денег – не всякий целитель может похвастаться тем, что у него вампир превратился обратно в человека.
Память начала восстанавливаться, но довольно постепенно. По крайней мере уже стало ясно, что в деле замешан демон с каким-то запредельным индексом силы. На следующее задание Котёночка не взяли – решили, что на базе он будет в безопасности. На всякий случай ему оставили пистолет с обоймой серебряных пуль – жутко дорогую и жутко эффективное приспособление для убийства, добытое в другом мире. Но вот с безопасностью базы вышла осечка.
Казалось бы, он защищено от проникновения практически любых духов и демонов, но…
Оказалось, что казалось. На задание вампиры ушли вечером. Котёночек же улёгся спать. Не раздеваясь – мало ли что может случиться? Пистолет он положил рядом с собой. Проснулся он от смутного ощущения беды. Он открыл глаза и увидел висящий в воздухе балахон серого цвета, Под балахоном не было ничего, одна пустота. Котёночек попытался выстрелить, но, из-за того, что он очень нервничал, руки тряслись и первые два выстрела ушли «в молоко». Он не успел сделать третьего выстрела, как плащ набросился него и начал высасывать жизнь. Собрав остаток быстро исчезающих сил он приставил пистолет к капюшону и жал на курок. Пуля прошила монстра насквозь. Балахон взвыл на последок, проскочив частоты от инфразвука до ультразвука, и сгорел в воздухе, оставив после себя кучку золы на одеяле.
А Котёночек упал на подушку. Сил на то, чтобы жить у него не оставалось. Он начал проваливаться в уже привычное забытье между смертью… И смертью. Вампирам, когда они вернулись, не оставалось ничего, кроме как провести обряд Инициации. С тем же результатом.
Атаки неизвестного демона возобновились. Впрочем, после атаки этого странного балахона парень смог вспомнить, что же произошло тем судьбоносным вечером.
Когда Котёночек шёл по улице, за ним увязался небольшой чёрный котёнок. Почему-то этот котёнок внушал нашему Котёнку иррациональный страх. Он побежал. Чёрный котёнок – за ним. И с каждым шагом этот котёнок рос в размерах, постепенно превращаясь в когтистую и клыкастую человекоподобную тварь. Когда превращение закончилось тварь догнала Котёночка одним прыжком, повалила его на землю, и… Дальше он ничего не смог вспомнить.
Но уже того, что он вспомнил хватило, чтобы выяснить, что это за демон и с чем он ест людей. А главное – где ждать следующей атаки и как с ним бороться. Предполагаемый район на всякий случай оцепили правительственные войска.
Пока оборотень с вампиршей готовили заклинание, парень сидел с ними укрытие, как вдруг увидел как котёночек идёт за какой-то женщиной. Котёночек не смог сдержаться и выбежал им навстречу. Схватив женщину за руку, он втащил её внутрь армейского автобуса, ничего не объясняя. Демон по какой-то причине не торопился нападать, а попытался запрыгнуть внутрь автобуса. Котёночек пинком вышвырнул его из салона, после чего приказал водителю объехать оцепление. Чёрный кот бежал, постепенно отставая.
Внезапно, он остановился и бросился бежать назад. Котёночек остановил автобус и бросился прямиком к месту проведения защитного ритуала. Демон, уже в своём истинном обличии, постепенно продавливал магическую защиту места проведения ритуала. Вампиры ничего не могли поделать, поскольку целиком и полностью сосредоточились на ритуале. Тогда Котёнок проскользнул перед демоном и попытался удержать его за руки. Демон легко поднял Котёночка в воздух и попытался отбросить в сторону. Уже чувствуя, что он ничего не сможет сделать, Котёнок начал произносить случайно запомнившееся заклинание. Ни о принципе его действия ни об итоге он и понятия не имел.
Но это сработало – демон резко ослабел и ему пришлось читать контрзаклинание. Ещё минуты две они пытались друг друга побороть, пока оборотень с вампиршей не закончили ритуал. Демона выкинуло из Вогнутого мира как пробку из воды. Исчезая он успел порвать Котёночка, что снова понадобились услуги мага-лекаря… С тем же результатом – не получалось из Котёночка нормального вампира.
Никто не знал об этом, но «в наследство» демон оставил Котёночку метку жертвы. И, для комплекта, – персональное проклятие, которое стало первым из целого сонма проклятий, за которые через пару десятков лет Котёночек получил прозвище Проклятого Графа, когда его кровавая слава накрыла собой весь континент. Но это случилось существенно позже этих событий. А пока… Пока Котёночек возвращался к себе в деревню, с целой сотней золотых в кошельке. Их должно было хватить ему до самой старости. Он ещё не знал ни того, что его ждёт дома.
Не знал он, что его именем будут пугать маленьких детей и наоборот – его имя станет синонимом благородного защитника слабых и обиженных. А ещё он не знал, что уже вошёл в легенды вампирского народа, как Человек, который умер четыре раза и всё равно остался в живых, Человек, который дважды становился Вампиром, но всё равно остался Человеком.

__________________
I protect that which matters most.
Фокус даже распостраняется на мелкое огнестрельное оружие. В том числе и на катану. ©Смит
Жили были три брата: Васисуалий, Визуализарий и Девиртуализарий. А фамилия у них была простая: Хаманн. © Кошак
just kidding around
謝る
Shouneru yo shinwa ni nare

Адрес поста | Один пост | Сообщить модератору | IP: Logged